Comment savoir si j’ai un lipœdème ?
Le lipœdème est une condition chronique caractérisée par une production et une accumulation anormales de graisse dans certaines parties du corps, en particulier dans les jambes. Dans certains cas, il peut également affecter les bras, avec une ligne de démarcation claire entre les mains et les pieds (connu sous le nom de signe du manchon). Les femmes sont les plus touchées, et les cas signalés chez les hommes sont rares.
En conséquence, cette condition provoque une inflammation du corps et entraîne des modifications pathogènes des fonctions vasculaires et lymphatiques, ce qui entraîne une accumulation de liquide entre les cellules, connue sous le nom d’œdème ou de gonflement.
Le lipœdème a été reconnu comme une maladie seulement en 2022. Pendant longtemps, il a été sous-diagnostiqué et souvent confondu avec l’obésité, une confusion qui persiste encore aujourd’hui. Cependant, des études cliniques indiquent que, bien que le lipœdème et l’obésité puissent coexister, des individus de poids normal peuvent également être affectés.
Quels sont les principaux symptômes ?
Plus de la moitié des patients signalent un inconfort dans les jambes, caractérisé par une douleur généralisée et une sensibilité accrue. De plus, un gonflement des jambes et des ecchymoses fréquentes sont des plaintes courantes.
Dans les cas plus avancés, l’accumulation anormale de graisse dans les jambes et les cuisses peut rendre la marche difficile et entraîner une faiblesse musculaire.
Ces symptômes apparaissent souvent lors des changements hormonaux, tels que la puberté, la grossesse et la ménopause. Ce facteur, associé à la prédominance du lipœdème chez les femmes, suggère que les hormones sexuelles jouent un rôle important dans le développement de cette maladie. Cependant, la cause exacte du lipœdème est encore inconnue. On pense qu’il existe une prédisposition génétique, car environ 60 % des personnes atteintes ont un membre de leur famille également concerné.
Quelle est la gravité du lipœdème ?
D'un point de vue clinique, cinq types de lipœdème ont été identifiés en fonction de la localisation de l’accumulation de graisse, et quatre stades ont été définis selon les altérations structurelles de la peau.
- Type 1 : accumulation de graisse au niveau des hanches et des fesses.
- Type 2 : accumulation de graisse de la hanche aux genoux.
- Type 3 : accumulation de graisse de la hanche aux chevilles.
- Type 4 : accumulation de graisse dans les bras.
- Type 5 : accumulation de graisse entre le genou et la cheville.
Certaines personnes peuvent présenter une combinaison de plusieurs types.
En ce qui concerne les stades :
- Stade I : peau lisse avec petits nodules, œdème réversible, douleurs occasionnelles.
- Stade II : peau irrégulière, nodules plus grands, œdème réversible ou irréversible, épaississement sous-cutané dû à l’inflammation.
- Stade III : peau épaissie et durcie, dépôts de graisse évidents, lymphœdème associé (trouble du système lymphatique avec gonflement marqué).
- Stade IV : forme la plus avancée, où le lipœdème est associé au lymphœdème, entraînant de grandes masses de tissu adipeux dans les jambes et/ou les bras, avec un risque accru de cellulite et de complications cutanées.
Une personne atteinte de lipœdème peut-elle faire de l’exercice ?
Bien que le lipœdème soit encore mal compris, l’activité physique est un pilier fondamental du traitement. Plusieurs types d’exercices, tels que les exercices aquatiques et le renforcement musculaire, ont démontré leur capacité à soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie des patients.
Les exercices à faible impact sont les plus recommandés, tels que la marche, le vélo, le yoga et la natation. Le renforcement musculaire est essentiel, car il aide à réduire la fatigue musculaire, favorise le bien-être général et stimule l’adoption d’une routine saine et active.
Les exercices qui activent les muscles des jambes et des mollets sont particulièrement bénéfiques, car ils stimulent naturellement le drainage lymphatique et réduisent l’œdème.
Le plus important est de trouver une activité physique agréable, qui pourra être maintenue sur le long terme, garantissant ainsi des bénéfices progressifs et durables.
Le lipœdème peut-il être guéri ?
Non, il n’existe pas de traitement curatif pour le lipœdème. Cependant, un traitement adéquat peut réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie.
Les recommandations standard pour le traitement du lipœdème incluent :
- Alimentation équilibrée et pauvre en glucides pour contrôler l’inflammation et prévenir l’obésité.
- Activité physique régulière pour activer la pompe musculaire, améliorer la circulation veineuse et lymphatique et renforcer les muscles.
- Thérapie décongestive incluant le drainage lymphatique manuel.
- Soins de la peau pour éviter le dessèchement et les lésions cutanées, réduisant ainsi le risque d’infections.
- Utilisation de vêtements et de bas de contention, ainsi que d’équipements de compression pneumatique.
- Soutien psychologique pour aider les patients à faire face aux impacts émotionnels de la maladie.