Quatre femmes sur cinq présentent des symptômes psychologiques ou physiques à l'approche de la ménopause. Savez-vous lesquels ?
Bien que la ménopause soit une étape naturelle de la vie d'une femme, elle n'affecte pas toutes de la même manière. Quatre femmes sur cinq présentent des symptômes psychologiques ou physiques à l'approche de la ménopause. Cependant, la durée de la transition vers la ménopause, l'âge auquel les symptômes apparaissent et les symptômes eux-mêmes – leur type, leur gravité et leur durée – varient d'une femme à l'autre. C'est pourquoi de nombreuses femmes se posent la question : « Que vais-je ressentir lorsque j’atteindrai la ménopause ? ».
Qu'est-ce que la ménopause et quand commence-t-elle ?
La ménopause est définie comme la fin du cycle menstruel de la femme. Cela se produit en raison du vieillissement naturel du système reproducteur et de l'arrêt de la fonction ovarienne.
En général, la ménopause commence vers 49 ans, mais cet âge peut varier entre 45 et 55 ans selon la femme. Cela signifie que les femmes passent environ un tiers de leur vie en post-ménopause. Par conséquent, comprendre les symptômes de cette condition est la première étape pour adopter des traitements appropriés qui permettent de vivre cette phase avec une bonne qualité de vie.
La dernière menstruation est précédée d'une période appelée périménopause. C’est à cette phase que commencent les variations hormonales les plus intenses, notamment la baisse de production d’œstrogènes par les ovaires. En conséquence, les premiers signes et symptômes physiques et émotionnels apparaissent. La périménopause se termine un an après les dernières règles, moment où il est probable qu’aucun cycle menstruel ne se produise plus.
Quels symptômes apparaissent à l’approche de la ménopause ?
Bien que cette expérience soit unique à chaque femme, certains symptômes sont fréquemment observés à cette étape. Contrairement aux idées reçues, ces symptômes peuvent commencer dès le début de la transition vers la ménopause, pendant la fin des années reproductives, bien avant que les irrégularités menstruelles n'apparaissent.
Symptômes vasomoteurs
Le plus courant est les bouffées de chaleur, qui touchent environ 80 % des femmes.
Ces bouffées de chaleur apparaissent soudainement et intensément dans la partie supérieure du corps, en particulier sur le visage, le cou et le torse. Elles varient en fréquence et en durée, surviennent souvent la nuit et ont un fort impact sur la qualité de vie.
Ces symptômes sont généralement les premiers à apparaître et, chez certaines femmes, peuvent persister jusqu'à 10 ans après la ménopause.
Troubles du sommeil
Des problèmes de sommeil peuvent survenir pendant la ménopause. Plusieurs facteurs peuvent y contribuer, tels que les symptômes dépressifs, l’anxiété, les sueurs nocturnes et une fréquence urinaire accrue.
Changements d'humeur
Dépression, anxiété et sautes d’humeur peuvent accompagner la ménopause. Il est courant de traverser des moments d’irritabilité et des crises de larmes.
On estime que les femmes en ménopause ont trois fois plus de risques de développer une dépression que pendant la période pré-ménopausique. Les changements hormonaux et les troubles du sommeil sont des facteurs aggravants. De plus, les symptômes vasomoteurs sont fortement corrélés à la dépression.
Vieillissement intime
La diminution des œstrogènes affecte également la région intime. Parmi les modifications observées :
- Réduction de la lubrification naturelle ;
- Amincissement et pâleur de la peau vulvaire ;
- Affaiblissement des muscles du plancher pelvien.
Ces changements peuvent entraîner irritations, inconfort et douleurs lors des rapports sexuels. De plus, la peau plus fine augmente le risque d'infections et de prolapsus génitaux, comme la descente de la vessie.
Risque d'ostéoporose
Bien que la densité osseuse diminue naturellement de 0,13 % par an après 30 ans, chez les hommes comme chez les femmes, cette perte s’accélère après la ménopause en raison de la baisse des œstrogènes.
Pendant la périménopause, la densité minérale osseuse peut diminuer de 2,5 % par an, augmentant le risque d'ostéoporose et de fractures osseuses.
Pourquoi la ménopause est-elle différente pour chaque femme ?
La génétique joue un rôle majeur dans les symptômes de la ménopause. Cependant, certains facteurs modifiables peuvent aussi influencer la gravité des symptômes :
- Tabagisme : Les fumeuses atteignent la ménopause plus tôt et souffrent de symptômes plus sévères.
- Obésité et sédentarité : L’activité physique régulière réduit l’intensité des symptômes par rapport à un mode de vie sédentaire.
Comment améliorer la qualité de vie ?
- Adopter une alimentation équilibrée ;
- Pratiquer une activité physique régulière ;
- Maintenir un poids sain ;
- Éviter le tabac ;
- Explorer des thérapies hormonales et non hormonales adaptées.
Références bibliographiques
- Bae J, Park S, Kwon JW. Factors associated with menstrual cycle irregularity and menopause. BMC Women’s Health. 2018; 18(1):36. doi: 10.1186/s12905-018-0528-x
- Lobo RA et al. Management of menopause: a view towards prevention. The Lancet Diabetes & Endocrinology. 2022; 10(6):457-470.
- Menopause. Nat Rev Dis Primers. 2015; 1:15054. doi: 10.1038/nrdp.2015.54